De bees knees cocktail is een Prohibition-era drankje op basis van gin, citroensap en honing, en je maakt hem in minder dan vijf minuten. De combinatie van zuur, zoet en de kruidigheid van gin is verrassend fris en evenwichtig. Dit artikel legt je precies uit hoe je hem maakt, waar de naam vandaan komt en wat je kunt aanpassen naar eigen smaak.
Wat is de bees knees cocktail?
De bees knees is een kortdrankje dat zijn oorsprong heeft in de jaren twintig van de vorige eeuw, tijdens de Amerikaanse Prohibition. In die periode was alcohol verboden, maar dat weerhield mensen er niet van om stiekem te drinken. De kwaliteit van illegaal gestookte gin was vaak slecht, en men gebruikte citroensap en honing om de scherpe smaak te maskeren. Zo ontstond dit drankje bijna uit noodzaak.
De naam “bee’s knees” was in die tijd slang voor iets dat uitstekend of geweldig was, vergelijkbaar met hoe wij nu “topklasse” zouden zeggen. De combinatie van die naam met honing als ingrediënt maakt het een dubbel toepasselijke term.
Het klassieke bees knees recept
Het basisrecept bestaat uit drie ingrediënten in een vaste verhouding. Gebruik bij voorkeur verse citroensap; dat maakt een groot verschil met sap uit een flesje.
- 60 ml gin
- 22 ml vers citroensap
- 22 ml honingsiroop
Honingsiroop maak je zelf door gelijke delen honing en warm water te mengen totdat de honing is opgelost. Pure honing is te dik om goed te mengen in een cocktailshaker, dus dit tussenstap is belangrijk. Laat de siroop afkoelen voordat je hem gebruikt.
Doe alle ingrediënten met ijs in een cocktailshaker. Schud stevig gedurende tien tot vijftien seconden totdat de buitenkant van de shaker koud aanvoelt. Zeef het mengsel in een gekoeld cocktailglas (een coupe of een martini-glas werkt het beste) en garneer eventueel met een schijfje citroen of een schil.
Welke gin werkt het beste?
Niet elke gin levert hetzelfde resultaat op. Een droge London Dry gin met veel jeneverbessen op de voorgrond past goed bij de honing en het zuur. Denk aan bekende stijlen als die van Tanqueray of Beefeater. Wil je iets bloemiger, dan past een New Western gin met meer floraal karakter ook goed, al verandert de smaakbalans iets richting zacht en geurig.
Vermijd erg zware of rokerige gins, zoals sommige Scottish-stijl varianten. Die overheersen de subtiele zoetheid van de honing en de frisheid van het citroensap.
Variaties op de bees knees
Het basisrecept nodigt uit tot aanpassen. Hier zijn een paar variaties die goed werken:
- Met lavendel: Voeg een paar druppels lavendelextract of gebruik lavendelhonig voor een bloemige twist. Dit werkt goed als je een aromatische gin gebruikt.
- Met gember: Vervang een deel van de honingsiroop door gembersiroop. Dat geeft de cocktail een lichte pittigheid.
- Met tijm: Leg een takje tijm even in de shaker mee en verwijder het voor het zeven. Dat geeft een kruidig randje aan de drank.
- Alcoholvrij: Gebruik een alcoholvrije gin-alternatief (zoals Seedlip Spice) met dezelfde verhoudingen voor een mocktail-variant.
Veelgemaakte fouten bij het maken van een bees knees
De grootste valkuil is ongeopende honing rechtstreeks in de shaker doen. Dat mengt niet goed en je krijgt klonterige stukjes in je glas. Maak altijd eerst de siroop. Een tweede fout is te weinig schudden. De cocktail heeft voldoende koeling nodig om goed te integreren; tien seconden stevig schudden is echt een minimum.
Let ook op de verhouding tussen zoet en zuur. Als je cocktail te zoet is, voeg je een klein beetje extra citroensap toe. Is hij te zuur, dan past een scheutje extra honingsiroop. Proef altijd en pas aan; de verhoudingen in een recept zijn een startpunt, geen wet.
Wat heb je nodig aan materiaal?
Je hebt geen uitgebreide baruitrusting nodig. Een cocktailshaker met zeef, een maatglas (jigger) en een gekoeld glas zijn voldoende. Het koelen van het glas doe je door er een paar minuten vooraf ijsblokjes in te leggen en die er vlak voor het inschenken uit te gooien. Dat kleine verschil in temperatuur maakt de cocktail merkbaar frisser.
De bees knees cocktail is een van die klassiekers die even makkelijk is voor beginners als voor ervaren drankenmengers. Met drie ingrediënten, een goede shaker en vers citroensap heb je in een paar minuten een verfijnde cocktail op tafel die er niet om liegt.
