De mai tai cocktail is een klassieke tropische drankje op basis van rum, limoensap en amandelachtige toetsen, met een frisse citrustwist. Je maakt hem met witte én bruine rum, aangevuld met Cointreau, amaretto of amandelsiroop, suikersiroop en vers limoensap. Het resultaat is een zoetzure cocktail met diepte, die je zo uit een beach bar in de tropen zou kunnen halen.
Wat zit er in een mai tai cocktail?
De mai tai draait om een combinatie van twee soorten rum. Witte rum geeft een lichte, heldere basis, terwijl bruine rum zorgt voor meer body en een karamelachtige ondertoon. Dat samenspel maakt de cocktail interessanter dan wanneer je één type rum gebruikt.
Naast de rum zijn dit de ingrediënten voor één glas:
- 30 ml witte rum
- 30 ml bruine rum
- 15 ml Cointreau (sinaasappellikeur)
- 15 ml amaretto of amandelsiroop
- 10 ml suikersiroop
- 30 ml vers limoensap
De Cointreau geeft een lichte bitterzoete sinaasappelsmaak. Amaretto voegt een warme amandeltoets toe, iets nootachtigs dat goed past bij rum. Vers limoensap is echt het verschil met een middelmátige mai tai: gebruik altijd vers geperst, nooit uit een flesje. Suikersiroop balanceert het zuur van de limoen zonder dat je de suiker apart hoeft op te lossen.
Zo maak je een mai tai stap voor stap
Een mai tai is niet moeilijk om te maken, maar de volgorde en techniek bepalen wel of hij goed uitgebalanceerd smaakt. Volg dit stappenplan:
- Stap 1. Vul een cocktailshaker met ijs.
- Stap 2. Voeg de witte rum, bruine rum, Cointreau, amaretto (of amandelsiroop), suikersiroop en het verse limoensap toe.
- Stap 3. Schud stevig voor ongeveer 10 tot 15 seconden, totdat de shaker koud aanvoelt.
- Stap 4. Vul een glas (bij voorkeur een laag Old Fashioned-glas of een rotsenglas) met crushed ice of grote ijsblokjes.
- Stap 5. Zeef de cocktail in het glas.
- Stap 6. Garneer met een schijfje limoen, een cocktailkers of een takje munt.
Wil je de klassieke “float” aanbrengen? Giet dan aan het einde een scheutje donkere rum voorzichtig over de achterkant van een lepel, zodat het bovenop de cocktail blijft drijven. Dat ziet er mooi uit en geeft bij de eerste slok direct een romige rumhit.
De oorsprong van de mai tai
De mai tai is uitgevonden door Trader Vic, de bijnaam van de Amerikaanse restauranthouder Victor Bergeron. Hij creëerde de cocktail in 1944 in zijn restaurant in Oakland, Californië. Volgens het verhaal proefden zijn Tahitiaanse vrienden de cocktail voor het eerst en riepen “Mai tai roa ae!”, wat in het Tahitiaans zoiets betekent als “Uit deze wereld!” Zo kreeg de cocktail zijn naam.
De cocktail werd populair in de tiki-cultuur, een Amerikaanse trend vanaf de jaren veertig waarbij Polynesische en tropische thema’s centraal stonden in bars en restaurants. De mai tai werd het icoondrankje van die beweging en is dat tot op de dag van vandaag gebleven.
Amaretto of amandelsiroop: wat is het verschil?
Dit is een keuze die je smaak en alcoholgehalte beïnvloedt. Amaretto is een amandellikeur met alcohol (doorgaans rond de 21 tot 28% alcohol per volume), terwijl amandelsiroop (ook wel orgeat of orgeat-siroop genoemd) alcoholvrij is. Beide geven een amandelachtige zoetheid aan de mai tai.
Gebruik je amaretto, dan wordt de cocktail iets complexer van smaak en net wat pittiger. Kies je voor amandelsiroop, dan blijft de smaak zachter en wordt de mai tai iets minder alcoholisch. Wil je dichter bij het originele recept blijven? Dan is orgeat-siroop eigenlijk de klassieke keuze; amaretto is de modernere variant die tegenwoordig minstens zo populair is.
Veelgemaakte fouten bij de mai tai
De meest voorkomende fout is flessenlimoensap gebruiken in plaats van vers. Het zure evenwicht van de cocktail valt daarmee weg en de smaak wordt platter. Een tweede valkuil is te weinig schudden. De cocktail moet goed koud en licht verdund zijn; te kort schudden geeft een te sterke, te warme drank.
Let ook op de balans tussen zoet en zuur. Als de suikersiroop te rijkelijk is, verlies je de frisse limoentoets. Proef voor het inschenken even aan de shaker als je twijfelt, en pas indien nodig de hoeveelheid siroop aan voor de volgende ronde.
De mai tai cocktail is een klassieker die je met weinig moeite thuis kunt maken, als je maar met goede ingrediënten werkt. Kies kwalitatieve rum, pers je limoen zelf en experimenteer eens met de verhouding amaretto versus amandelsiroop om je eigen favoriete versie te vinden.
