Een basil smash cocktail is een frisse, kruidige drankje op basis van gin, verse basilicum, citroensap en suikersiroop. Je maakt hem door de basilicum te “smashen” (fijnstampen) zodat alle smaak vrijkomt, waarna je alles met ijs schudt en zeeft. Het resultaat is een heldere, levendige cocktail met een mooie groene tint en een smaak die zowel fris als aromatisch is.
De basil smash is relatief jong voor een klassieke cocktail. Hij werd in 2008 bedacht door de Duitse bartender Jörg Meyer in Hamburg en groeide daarna snel uit tot een van de populairste zomercocktails wereldwijd. De combinatie van botanische gin en verse basilicum bleek raak: de twee versterken elkaars aroma’s op een manier die werkt.
Dit heb je nodig voor een basil smash
De ingredient lijst is kort, maar kwaliteit maakt hier een groot verschil. Verse basilicum is geen optie maar een vereiste. Gedroogde of oude, slappe basilicum geeft een veel vlakkere smaak en een minder mooie kleur.
- 6 tot 8 verse basilicumblaadjes (plus een takje voor garnering)
- 5 cl gin
- 2,5 cl vers citroensap (niet uit een flesje)
- 2 cl suikersiroop (of meer naar smaak)
- IJsblokjes
Voor de gin kies je het beste een droge London Dry gin, zoals Beefeater, Tanqueray of Hendrick’s. Hendrick’s past goed bij basilicum vanwege de komkommer- en rozenaromatica. Een te uitgesproken jeneverachtige gin (met veel moutkarakter) werkt minder goed, die overstemt de basilicum.
Suikersiroop maak je eenvoudig zelf: los één deel suiker op in één deel kokend water, laat afkoelen en bewaar in de koelkast. Een flesje gaat weken mee.
Zo maak je de basil smash stap voor stap
De techniek is eenvoudig, maar je moet één ding goed doen: smash de basilicum niet te kort en niet te lang. Te kort en de smaak komt niet vrij, te lang en je krijgt een bittere, groene massa. Tien tot vijftien seconden licht stampen met een muddler is genoeg.
- Doe de basilicumblaadjes in een cocktailshaker.
- Stamp ze voorzichtig fijn met een muddler of de achterkant van een lepel.
- Voeg de gin, het citroensap en de suikersiroop toe.
- Vul de shaker met ijsblokjes en schud stevig 10 tot 15 seconden.
- Zeef het mengsel door een fijnmazige zeef in een glas met vers ijs.
- Garneer met een takje verse basilicum.
Het dubbel zeven (door de shakerzeef én een fijnmazige zeef) zorgt voor een heldere cocktail zonder kleine bladdeeltjes. Als je dat overslaat, krijg je een troebeler drankje. Dat smaakt hetzelfde, maar ziet er minder strak uit.
In welk glas serveer je een basil smash?
De basil smash wordt traditioneel geserveerd in een rocks glass (ook wel een Old Fashioned glas), gevuld met grote ijsblokken of een grote ijsbol. Groot ijs smelt langzamer en verdunt de cocktail minder snel. Een coupe glas (zonder ijs) mag ook, dan schenk je hem “up” en drink je hem iets koeler maar sneller.
Variaties op het basisrecept
Zodra je het basisrecept kent, kun je makkelijk variëren. Vervang gin door wodka voor een neutralere, stillere versie. Gebruik limoen in plaats van citroen voor een wat scherpere, tropischere toon. Voeg een halve theelepel agavesiroop toe in plaats van suikersiroop als je een subtiel andere zoetheid wilt.
Een populaire uitbreiding is de toevoeging van komkommer. Stamp een paar plakjes komkommer mee met de basilicum. Dit past goed bij Hendrick’s en maakt de cocktail nog frisser. Voeg je een scheutje elderflower cordial (vlierbloesemsiroop) toe, dan krijg je een bloemiger, zoeter resultaat dat goed werkt als aperitief.
Veelgemaakte fouten bij de basil smash
De grootste fout is het gebruik van oud of gedroogd fruit en basilicum. Vers citroensap is echt het verschil tussen een levendige en een vlakke cocktail. Knijp het vlak voor gebruik uit, niet een uur van tevoren.
Een tweede valkuil is te weinig schudden. Tien tot vijftien seconden krachtig schudden is nodig om de cocktail goed te koelen en de ingrediënten te emulgeren. Te zacht of te kort schudden geeft een lauwe, slecht gemengde cocktail.
Pas ook op met de suikersiroop: de juiste balans tussen zuur (citroen) en zoet (siroop) maakt of breekt de smaak. Proef het mengsel voor je schenkt. Is het te zuur, voeg een extra halve centiliter siroop toe. Is het te zoet, een paar druppels extra citroensap.
De basil smash is een van de weinige cocktails waarbij bijna iedereen snel een favoriet versie vindt, omdat het recept zo flexibel is. Begin met de klassieke verhoudingen en pas daarna aan op je eigen smaak. Met verse ingrediënten en een goede gin zit je altijd goed.
